Москва конца XIX века — это город контрастов, где пышные балы и роскошные особняки соседствуют с грязными дворами и тёмными переулками. Здесь обсуждают последние номера газет, где пишут о новых законах, и одновременно шепчутся о громких скандалах. На улицах всё чаще появляются люди, говорящие о переменах: судебные реформы, идеи просвещения, первые ростки гражданского общества.
Великосветская публика наслаждается танцами и игрой оркестра, но даже в залах, где блестят хрустальные люстры, слышны разговоры о будущем. Общество, разделённое на богатых и бедных, начинает меняться, и уже ничто не может остановить этот процесс. Старые устои трещат под напором новых правил игры.
Москва становится ареной борьбы идей, где каждый шаг, каждая статья, каждое громкое судебное дело способны повлиять на судьбу страны. Здесь зарождается новая реальность, которая ещё не имеет чётких очертаний, но уже ощутимо меняет жизнь горожан.